Pasamos el día siguiente en el hotel. Intentamos nadar en el océano, pero no lo disfrutamos debido a los grandes guijarros y la incómoda entrada y salida del agua. Pero estábamos prácticamente solos en la piscina. Estaba nublado y tomamos el sol sin riesgo de quemarnos. Por cierto, otra característica destacable de la isla es que prácticamente no hay diferencia de temperatura. Leemos que la temperatura media anual en la isla es de 24 grados. Pero es que, por ejemplo, en Funchal la temperatura media diaria es la misma de 24 grados. Teníamos un termómetro en nuestro balcón, ubicado en el lado sombreado. A cualquier hora del día la temperatura oscilaba entre los 22 y los 26 grados. ¡¿Qué más podrías soñar?!
Más tarde llegamos al tenis de mesa. Encontramos la sala de juegos el primer día. Hay muchos juegos aquí, pero nos interesaban dos, o mejor dicho, una de las dos mesas de tenis de buena calidad. Aunque la iluminación dejaba mucho que desear, esto no nos impidió calentar intensamente y luego disputar un sparring de una hora de duración. Entonces, este punto de nuestro programa quedó completado. Es cierto que esta vez no hubo torneo internacional, simplemente no hubo oponentes. El resto del tiempo lo pasamos en el balcón.
Y volvimos a cenar en un restaurante de pescado al lado del hotel.
A la hora de planificar viajes, dejamos las cosas más interesantes más cerca del final de la ruta. Así que esta vez, en el penúltimo día activo en Madeira, íbamos a salir a la carretera principal: la levada. Mucha gente viene a Madeira sólo por esto.
Las levadas son canales para recoger el agua que fluye desde las montañas. En la primera época de desarrollo de Madeira, las levadas jugaron un papel muy importante y eran, de hecho, el sistema de abastecimiento de agua de la isla. Y recientemente, las levadas han adquirido otro propósito: se han convertido en la base de las rutas turísticas a pie. Hay docenas de rutas de este tipo de distintos grados de dificultad en la isla, dispuestas a lo largo de las levadas, que cortan la isla a lo largo y a lo ancho.
Elegimos la ruta más popular y una de las más bellas: Risco.
Por la carretera ya familiar llegamos rápidamente a Ribeira Brava y de nuevo giramos hacia el norte, en dirección a Sao Vicente. Antes de llegar aproximadamente a la mitad del camino hacia Sao Vicente, tuvimos que girar hacia el oeste hacia la meseta de Paul da Serra.
Pero nos perdimos el giro a la derecha. Afortunadamente, hay muchas rotondas en la carretera. Giramos sin dificultad y, ya en dirección contraria, vimos un desvío con indicación a Encumeada, que nos pareció que iba en la dirección correcta.
El camino, como de costumbre, iba cuesta arriba. Al cabo de unos kilómetros vimos un gran aparcamiento delante de un conjunto de edificios y un cartel bellamente decorado con el nombre de Encumeada. Justo debajo del aparcamiento hay muchas setas con mesas y bancos. Desde aquí se ofrecía una vista de los alrededores que sorprendía una vez más, recordando las praderas alpinas y los valles de los Cárpatos. En el aparcamiento hablamos con otros turistas, comprobamos los mapas y nos aseguramos de que estábamos en el camino correcto.
Continuamos nuestro camino hacia arriba. Las montañas se volvieron cada vez más severas. La carretera, ya notablemente más estrecha, discurría por un saliente entre rocas desnudas con escasa vegetación. Aquí pasamos por un túnel, excavado en la roca, sin iluminación, con chorros de agua corriendo por las paredes y el techo. Pero ya estamos por encima de las nubes.
Y de repente, de alguna manera inesperada, saltamos a un lugar completamente llano. Frente a nosotros se extendía la estepa desnuda, con arbustos bajos acurrucándose aquí y allá. A juzgar por el mapa, estamos en la meseta de Paul da Serra, a una altitud de 1595 metros. La naturaleza fantástica del paisaje se suma a las decenas de palas giratorias de las hélices de las centrales eólicas, como si trituraran las nubes.
Al cabo de unos kilómetros más vimos una gran cantidad de coches aparcados a lo largo de la carretera y una señal hacia Rabacal.
Con dificultad aparcamos el coche junto a un cartel con mapas de rutas y nos pusimos en camino. Primero tuvimos que caminar 2 km por un camino asfaltado hasta el pueblo de Rabacal. Érase una vez un camino que se podía recorrer en coche, pero ahora la entrada al camino desde la carretera estaba bloqueada por una barrera. Y a lo largo del camino una lanzadera, un minibús, corría de un lado a otro. Este placer cuesta 2 euros por persona y trayecto. Orgullosamente ignoramos el minibús (dicen que no vinimos aquí para eso) y nos alejamos alegremente por nuestros propios pies. El camino serpenteaba por el bosque, rodeado por la magnífica naturaleza del desfiladero con el eufónico nombre de Ribeira da Janela, y caminar, especialmente hacia abajo, era un puro placer. Pronto llegamos a un pequeño aparcamiento en el que apenas se ven restos de marcas. Aquí aparcó el monopolista de la empresa de taxis local, el mismo minibús.
Llegamos a una bifurcación: una flecha apuntaba en dirección a Risco (0,9 km), la otra a 25 Fontes (2,4 km). Como estaba previsto, decidimos ir a Risco a calentarnos. También prometieron una hermosa cascada del mismo nombre.
Aquí finalmente vimos qué es Levada.
A lo largo del camino, y a veces a lo largo de un camino estrecho tendido a lo largo del borde de una montaña, serpenteaba un canal con agua de hasta 50-70 cm de ancho: por un lado, una pared de roca y un canal a lo largo de él, por el otro, una ladera de montaña o sólo un acantilado y un abismo. El camino de Risco es relativamente ancho y recto, sin cambios bruscos. El terreno, aunque pedregoso, es pisoteado y bastante blando; Aquellos. No requiere ninguna habilidad para caminar por la montaña y nuestros zapatos en forma de zapatillas de deporte fueron suficientes para caminar cómodamente por esta levada. A continuación entenderás por qué describo el perfil de la pista con tanto detalle.
Así que avanzamos por la levada del Risco. A ambos lados hay un bosque impenetrable y a lo largo del camino hay matorrales de arbustos de bayas. Disfrutamos probando las moras maduras. A lo largo de toda su longitud, arroyos, manantiales, cascadas y simplemente humedad fluyen hacia la levada. Probamos el agua de un manantial: limpia, transparente y sabrosa, pero no helada.
Y aquí están las cataratas de Risco en todo su esplendor. Una corriente de agua blanca y espumosa, claramente visible sobre el fondo de rocas de basalto negro, cayó de algún lugar debajo de las nubes y desapareció en el abismo del abismo. En las postales vimos esta cascada mucho más caudalosa. Hay muchas pequeñas cascadas que fluyen alrededor de las rocas. Delante de la cascada hay una pequeña plataforma de observación que sobresale en semicírculo sobre el abismo. En el lugar hay antiguos bancos de piedra.
Volvimos a la bifurcación y, inspirados por lo visto en Risco, decidimos continuar nuestro paseo por la levada 25 Fontes - 25 Fontes e incluso comenzamos a bajar. El perfil de la pista cambió drásticamente. Un estrecho sendero rocoso conducía a una pendiente pronunciada, dura, con esquinas afiladas de piedras que sobresalían. Entonces, de repente, llamamos la atención sobre los zapatos de los turistas que nos adelantaban en la bajada y regresaban a la cima respirando con dificultad: todos, sin excepción, calzaban botas de montaña y, además, armados con bastones de alpinismo. Y nos dimos cuenta de que hoy no estamos preparados para alcanzar esta altura.
Siendo personas prudentes, probablemente debido a nuestra edad, decidimos por unanimidad no buscar aventuras y no estropearnos unas vacaciones tan maravillosas. Y se dieron la vuelta. Con la impresión de un relativo fracaso, ocultando su orgullo, incluso aprovecharon el servicio de minibús y subieron al coche.
Regresaron a casa por el camino ya conocido sin incidentes, incluso cenaron en casa y gastaron las energías no gastadas en otro partido de entrenamiento de tenis de mesa.
Último día en Madeira. Sólo quería descansar antes del largo viaje de regreso. Además, el coche empezó a funcionar mal y aparecieron algunos ruidos anormales durante la conducción. No querían volver a tentar al destino. Por eso pasamos todo el día en el hotel: en el balcón, en la piscina, en la sala de juegos. Sólo por la noche caminamos por el terraplén y cenamos de despedida en un restaurante muy acogedor en la plaza cerca del supermercado.
Tomamos nuestro último desayuno en nuestras muy hospitalarias mansiones. Lleg ó Ian. Nos agradecieron muy calurosamente y se despidieron. A las 11 en punto nos esperaba el minibús. Le dimos las llaves de nuestra habitación y del coche a la recepcionista y nos dirigimos al aeropuerto.
Nunca quisimos terminar nuestras vacaciones en Madeira, nos sentimos muy cómodos aquí. Acordamos que otros 3 o 4 días no vendrían mal. Bueno, tengamos esto en cuenta para el futuro: Madeira es ese rincón de la tierra donde, después de haberlo visitado una vez, ¡tienes muchas ganas de volver!
