De Lisboa a Braga o rompiendo la maldición de Bruselas Airlines
Empezamos el nuevo día con un buen desayuno en el hotel y una llamada sobre el equipaje. ¡Ay! Aún no hay noticias. Pero, a pesar de ello, salimos del hotel e intentamos continuar nuestro viaje.
Salimos de Foz do Arelho y apuntamos el navegador GPS a Alcobaça.
Ahora sobre las carreteras.
Si echas un vistazo al mapa de carreteras de Portugal, notarás la densidad de carreteras bastante alta. No, por supuesto, esto está lejos de la red de carreteras de Europa occidental, pero, en cualquier caso, Portugal es muy atractivo para el turismo automovilístico.
Las principales vías que cortan el país a lo largo y a lo ancho, autovías y en su mayoría autopistas de peaje, tienen un índice que comienza con la letra A: A1, A2, A3, etc. La excepción es la autopista A22, que recorre la costa sur de la provincia de Algarve y que es gratuita.
Además de las autopistas, hay muchas carreteras regulares, que en su mayor parte son iguales a las anteriores. Por cierto, llamamos la atención sobre este hecho notable: si en cualquier tramo de una autopista de peaje no hay carreteras ordinarias paralelas, entonces en este tramo dicha carretera queda libre. Así, siempre hay elección: si el tiempo es importante y hay dinero, elegimos la autopista; Si queremos ver la belleza que nos rodea o no tenemos dinero, circulamos por caminos normales. Sin embargo, la calidad de todas las carreteras es bastante alta; en cualquier caso, no encontramos ninguna carretera en mal estado.
El coste de los desplazamientos por las autopistas de peaje en cifras absolutas no supera 1 € cada 10 km. Sin embargo, hay que tener cuidado en los puntos de pago. Un día, estúpidamente, tuvimos que pagar 20 € por cada coche para recorrer unos kilómetros. Hay dos errores típicos que cometen los conductores cuando circulan por carreteras de peaje. Por cierto, esto no ocurre sólo en Portugal.
El primer error es la ausencia de un cupón de pago. Al ingresar a un tramo de peaje de la carretera, debe pagar una cantidad fija o, en la mayoría de los casos, tomar un cupón de pago, que indica el lugar y la hora de entrada al tramo de peaje. Por lo general, debe presionar un botón verde o rojo, sale un boleto del dispositivo, que debe llevar consigo, la barrera se abre automáticamente y puede continuar. El error se debe a que en ocasiones la barrera ya está abierta y un conductor distraído o inexperto pasa sin coger el billete. Y en el siguiente punto de pago más cercano, a dicho conductor gratuito (que quiera o no) se le cobra la cantidad máxima o incluso una multa decente.
El segundo error es intentar pagar el viaje en efectivo cuando el pago se realiza con tarjetas de suscripción o de forma automática si tienes el dispositivo adecuado en tu coche. Dichos puntos de pago están indicados con la letra V sobre fondo verde (Via Verde). Al acercarse a los puntos de pago, debe prestar atención a las señales y marcas. Luego podrá elegir el método de pago adecuado con antelación. Pero si se encuentra en el lugar equivocado, bajo ninguna circunstancia intente dar marcha atrás para cambiar de carril a otro carril. Se considera que tal maniobra crea una situación de emergencia y se castiga con una multa de al menos 100 euros.
Generalmente se respetan los límites de velocidad en las carreteras (50 km/h en zonas pobladas, 90 km/h en carreteras normales, 120 km/h en autopistas). Por supuesto, hay conductores imprudentes locales que conducen a 150 o más, pero están en casa y, probablemente, saben y pueden hacer cosas que a nosotros no se nos dan.
Lo que nos sorprendió, al menos en las autopistas de peaje, fue el bajísimo número de coches en las carreteras. Además, el tráfico en las carreteras disminuía cada vez más cuanto más al norte de Lisboa conducíamos. Hubo tramos en los que rodamos solos durante mucho tiempo. Y esto es durante el día y no importa si es entre semana o fin de semana. Partimos del supuesto de que la gente no vive bien y no puede permitirse el lujo de conducir por carreteras de peaje, si pueden hacerlo gratis. A esto también nos incitó el hecho de que si veíamos coches que pasaban o venían en dirección contraria, se trataba de prestigiosos Mercedes y todo tipo de BMW.
Las marcas y señales en las carreteras son claras y legibles y, si se dispone de un navegador GPS, crean condiciones muy cómodas para viajar en coche.
Pero volvamos a lo nuestro..., es decir. viajar.
Así que vamos camino del primer punto del programa de hoy: Alcobaza. Pero no estábamos destinados a llegar allí. Al parecer, la maldición de Brussel Airlines sigue vigente y por unanimidad perdimos la salida requerida de la autopista de peaje, pero no quisimos hacer un circuito de 20 km con regreso. Decidimos seguir adelante, hasta Batalha, que se pronuncia fácilmente.
Batalha, junto con Alcobaza, Fátima y Tomar, son visitas obligadas. Aquí se encuentran monasterios construidos en la Edad Media, que todavía hoy son lugar de peregrinación.
La gente viene a Batalha para ver el monasterio de Santa María de Vitoria (Convento Santa Maria da Vitoria), que fue construido durante el reinado del rey portugués João I en honor de la victoria portuguesa sobre los españoles en 1385 (Batalha en portugués significa batalla , batalla) .
Aquí no me detendré en una descripción detallada de esta obra maestra manuelina, una variedad verdaderamente portuguesa del gótico tardío (“llameante”). Vale la pena verlo en persona.
Salimos de Batalha y, satisfechos de haber comenzado finalmente a implementar el programa, pretendemos visitar Fátima. No está lejos, sólo 20 km. Pero antes de salir de Batalha recibimos un mensaje alentador sobre nuestro equipaje. Debería entregarse hoy en Oporto.
Esta noticia nos obliga a cambiar nuestra ruta futura. Nos dirigimos directamente a Oporto, evitando Fátima y Coimbra. Ya de camino a Oporto, nos vuelven a llamar por nuestro equipaje y se ofrecen a recogerlo nosotros mismos en el aeropuerto de Oporto. Habiendo cambiado una vez más la dirección de destino en el navegador, e impulsados por el deseo de romper por fin y poner fin a la maldición de Brussel Airlines, nos dirigimos rápidamente hacia el norte. En esta confusión, nos perdimos de vista, pero nos encontramos sanos y salvos un par de horas más tarde en el aeropuerto de Oporto. Empezamos a buscar la oficina de Lost&Found, que resultó estar en un área cerrada. Tuve que mantener una conversación larga y tediosa con el servicio de seguridad, y sólo se permitió la entrada al almacén a la mitad masculina de la tripulación. Tras atravesar los laberintos de pasillos, nos encontramos en una habitación donde montañas de maletas, baúles y bolsos se apilan en estanterías, en carritos o simplemente en el suelo. Muy rápidamente encontramos cuatro de cada cinco piezas de nuestro equipaje. Mientras se busca la quinta maleta, examinamos estas cuatro. Están en bastante mal estado y en una de las maletas hay un bolsillo exterior arrancado, como suele decirse, con carne. Prestamos atención a esto y recibimos un certificado de daños. Pero la quinta maleta nunca fue encontrada. Prometieron encontrarlo y llevarlo al hotel. No de buen humor, salimos del aeropuerto y nos dirigimos a Oporto, al hotel Tryp Porto Expo, el primero de los tres hoteles encargados de la cadena SolMelia.
De camino al hotel ocurrió otra pequeña aventura. Y todo ocurrió por un matiz aparentemente insignificante en la dirección del hotel. No se encuentra en Oporto, sino en uno de sus suburbios: Matosinhos. Al escribir una dirección en el navegador, era necesario indicar no Porto (Oporto), sino Matosinhos. Y resultó que la calle De Veloso Salgado está en el mismo Oporto, donde un navegante maravilloso, pero aburrido, dirigió a parte de nuestra tripulación.
Después de pasar un poco más de tiempo del que nos hubiera gustado, finalmente llegamos al hotel. Nos gustó el hotel: su buena ubicación, aparcamiento gratuito, habitaciones acogedoras y espaciosas y, por último, el diseño interior. En las proximidades del hotel pronto encontramos un gran centro comercial. Aquí, al menos hasta cierto punto, compensamos las cosas de la quinta maleta. Finalmente compramos dos tarjetas SIM portuguesas por 10 euros cada una, solucionando así el problema de comunicación entre los equipos en carretera. Bueno, al final cenamos en uno de los muchos restaurantes.
Al regresar al hotel nos llevamos una de las sorpresas más agradables: ¡nos trajeron una quinta maleta! Así, la maldición de Brussel Airlines finalmente se levantó y la vida volvió a la normalidad. El día siguiente resultó ser muy agitado. No sólo cumplimos el programa, sino que incluso lo superamos.
Después de un buen desayuno en el hotel, nos dirigimos más al norte y una hora más tarde aparcamos nuestros coches en un aparcamiento gratuito en Braga. El aparcamiento resultó estar lejos del centro histórico y tuvimos que caminar bastante tiempo. por calles anodinas. Esto estropeó un poco la impresión de ser una ciudad indudablemente interesante. Además, ignoramos el principal santuario religioso de Portugal: la Iglesia de Bon Jesus do Monte.
Pero nos gustó mucho la siguiente ciudad: Guimaraes. Guimaranes fue en su día capital de Portugal y está considerada la cuna de la nación, y la característica silueta de su castillo aparece en el escudo de Portugal. Caminamos felices por las calles bien conservadas del barrio medieval y luego, recordando nuestra juventud, trepamos con entusiasmo las murallas y torres del castillo milenario.
A mitad del día volvimos a Oporto, que todavía no habíamos visto. Por eso, decidimos utilizar la ruta del autobús turístico Yellow Bus. Estas rutas de autobús se han vuelto populares en muchas ciudades europeas. Un autobús de dos pisos (el piso superior suele estar abierto) recorre una de varias rutas fijas. Un billete por valor de 13 E es válido para dos días (recibimos el sexto billete como regalo), puedes salir y entrar un número ilimitado de veces. Cada asiento está equipado con auriculares con la posibilidad de seleccionar un idioma (el ruso está disponible, pero es muy complicado).
En general, nos hicimos una idea de la ciudad. Particularmente memorables son el Puente Luis 1, cuya construcción está asociada al nombre del mismo Eiffel, y el terraplén de Vila Nova de Gaia. Incluso hicimos una segunda vuelta para salir a caminar por el característico terraplén donde se encuentran las famosas instalaciones de almacenamiento de vino de Oporto. Esta vez no tuvimos la oportunidad de probar el vino de Oporto, pero tuvimos una muy buena cena en uno de los muchos restaurantes, poniendo fin a este día tan exitoso.